Materialele plastice de diferite tipuri au fost si inca sunt utilizate de mult timp in tot felul de aplicatii in aproape toate colturile vietii de zi cu zi, incepand de la jucarii, containere de depozitare, electronice si multe altele.
In februarie 2013, un editorial din revista internationala „Nature” a cerut oamenilor de stiinta rezidenti, sa clasifice materialele plastice din lume drept materiale periculoase, similar cu etichetarea clorofluorocarburilor care a a vut loc cu 14 ani mai devreme. Intr-adevar, deseurile de plastic pot dauna atat oamenilor, cat si mediului intr-o multitudine de moduri, iar mai multe detalii puteti citi in continuare.
Istoria materialelor plastice in industria umana
Oamenii folosesc metale pentru a face si dezvolta instrumente de peste 5.000 de ani, dar abia din 1907 au fost aduse in joc materiale pe baza de petrol. Leo Baekeland, un chimist care a castigat deja notorietatea si averea sa, inventand hartia de fotografie Velox in 1899, lucra cu rasini de formaldehida-fenol in efortul de a consolida lemnul.
Rezultatul a fost Bakelite, care a fost modelat ieftin, usor si rapid si, in cele din urma, o parte din aproximativ 400 de brevete. „Epoca materialelor plastice” incepuse, iar astazi industria ofera locuri de munca pentru peste 60 de milioane de oameni.
Domeniul de aplicare al problemei
In intreaga lume, aproape un milion de tone de plastic sunt produse in fiecare zi. Aproximativ jumatate din aceasta este in cele din urma depozitata in depozitele de deseuri, in timp ce restul devine gunoi, din pacate aruncandu-se pe marginea drumurilor, transportate de vant si aruncate chiar si in rauri si mari.
Statele Unite ale Americii de exemplu, cheltuiesc peste jumatate de miliard de dolari pe an pentru curatarea gunoiului de plastic numai pe coasta de vest (acest lucru va poate ajuta sa intelegeti cat de multe deseuri din plastic exista in fiecare an). Mai mult, aceste gunoaie nu sunt doar inestetice, ci chiar mai mult, pot fi de asemenea toxice pentru flora si fauna.
Cele mai importante dintre tintele eforturilor oamenilor de stiinta din 2013 cuprind polivinilclorura sau PVC-ul gasit in conductele de plastic; polistiren care mai cunoscut sub numele de Styrofoam; poliuretanul care este o componenta majora a mobilierului si tapiteriei; si nu in ultimul rand policarbonatul care este utilizat la fabricarea de sticle pentru copii si dispozitive electronice.
Efectele biologice ale deseurilor de plastic
Conform unui raport din 2009 din „Tranzactii filosofice ale The Royal Society B”, o revista stiintifica britanica, materialele plastice pot provoca o mare varietate de efecte adverse pentru oameni si mediu. Produsele chimice din plastic sunt absorbite de corpurile umane, iar unii dintre acesti compusi pot fi vinovati de schimbarea structurii hormonilor.
Deseurile de plastic sunt adesea ingerate de creaturi marine, iar substantele chimice din acestea pot otravi tot felul de animale salbatice. Deseurile de plastic plutitoare pot supravietui zeci de secole si pot perturba habitatele aruncand microbii incolo si inapoi.
Poate cel mai neasteptat, materialele plastice ingropate in depozitele de gunoi pot scurge substante chimice nocive in apele subterane si, prin urmare in aprovizionarea cu apa, iar BPA in sticlele de policarbonat pot contamina bauturile.
Curatarea problemei
Purtatorii de cuvant ai industriei plastice resping ideea ca deseurile din produsele lor pot fi daunatoare. Cu toate acestea, oamenii de stiinta au propus o serie de solutii pentru a stopa sau inversa problema. De exemplu, tratarea materialelor plastice ca mai refolosibile, mai degraba decat de unica folosinta poate provoca fluxul de deseuri in depozitele de deseuri si in alte parti.
O disponibilitate mai mare de materiale plastice biodegradabile ar reduce de asemenea, daunele pe care le suporta in prezent mediul. Fireste, nu se poate pune problema de utilizarea materialelor bioplastice in constructii, insa in comert da.
Drept dovada au aparut diferite pungi biodegradabile si compostabile, de diferite dimensiuni, si chiar de diferite forme, amintind aici pungile biodegradabile maiou. Acestea pot fi intalnite in supermarketuri, iar clientii au posibilitatea de a-si pune fructele si legumele cumparate, in astfel de pungi.
In plus, materialele plastice biodegradabile si compostabile pot fi folosite si pentru realizarea caserolelor si a tacamurilor de unica folosinta. Acestea sunt la fel de eficiente precum cele realizate din materiale plastice traditionale, dar dupa cum bine se stie, au avantajele materialelor plastice biodegradabile.
Materialele bioplastice si compostabile dupa cum bine se stie, au cel mai mare avantaj in faptul ca au nevoie de o perioada foarte scurta de timp pentru a se descompune, si anume de cateva saptamani sau cateva luni, in functie de produs.
In schimb, materialele plastice traditionale, au nevoie de cel putin cateva zeci de ani, dar exista si materiale plastice traditionale care au nevoie de sute de ani pentru a se descompune. Este firesc in aceste conditii sa se doreasca renuntarea la utilizarea plasticului traditional, si sa se foloseasca din ce in ce mai mult pungi si alte ambalaje din plastic biodegradabil si compostabil.
